L’histoire de la route du rhum
La Route du Rhum est l’une des courses de voile les plus célèbres et les plus difficiles au monde, qui se déroule tous les quatre ans depuis 1978. Cette course relie Saint-Malo en France à Pointe-à-Pitre en Guadeloupe, couvrant une distance d’environ 3 500 miles nautiques à travers l’océan Atlantique.
L’histoire de la Route du Rhum remonte à 1978, lorsque Michel Etevenon, un journaliste sportif français, a eu l’idée de créer une course transatlantique en solitaire pour les voiliers de classe ORMA. L’objectif était de célébrer le commerce historique du rhum entre la France et les Antilles, tout en offrant aux skippers un défi épique à travers l’océan.
La première édition de la Route du Rhum a eu lieu en novembre 1978, avec 38 concurrents au départ de Saint-Malo. Parmi les marins, on retrouve des noms célèbres tels que Eric Tabarly, Mike Birch, Philippe Poupon et Titouan Lamazou. C’est Mike Birch qui remportera cette première édition, sur un trimaran baptisé Olympus, en seulement 23 jours, 6 heures et 59 minutes.
Au fil des années, la Route du Rhum est devenue une véritable institution de la voile en France et dans le monde entier. Les éditions suivantes ont vu l’introduction de nouvelles classes de voiliers, telles que les monocoques IMOCA et les multicoques Ultimes, qui ont permis d’améliorer les performances et de réduire le temps de course.
La course a connu des moments mémorables, tels que la victoire historique d’Olivier de Kersauson en 1988, sur un trimaran multicoque appelé “Lyonnaise des Eaux-Dumez”. Il a battu le record de la traversée en seulement 10 jours, 19 heures et 15 minutes, soit une avance de plus de 3 jours sur le deuxième concurrent.
En 2014, la Route du Rhum a connu une autre édition historique avec la participation de Loïck Peyron sur le trimaran multicoque Banque Populaire VII. Il a terminé la course en seulement 7 jours, 15 heures et 8 minutes, battant le record précédent de plus de 2 jours.
Cependant, la Route du Rhum n’a pas été exempte de tragédies. En 1986, le skipper Yvon Fauconnier s’est noyé lors de la course, et en 2018, le skipper français Philippe Carpentier est décédé après avoir été percuté par un cargo au large des côtes espagnoles.
Aujourd’hui, la Route du Rhum continue d’attirer les meilleurs skippers du monde entier, ainsi que des milliers de spectateurs passionnés de voile. Espérons que cette course légendaire continuera d’écrire son histoire, tout en inspirant les générations futures de marins à se lancer dans des défis audacieux en mer.